La société suisse Vernis Claessens SA a été fondée en 1887 par Albert et Francis Claessens à Anvers, en Belgique. En 1927, Vernis Claessens SA établit son usine, son laboratoire et ses bureaux à Renens (VD), près de Lausanne. Depuis 2015, Vernis Claessens SA fait partie du groupe Cromology.

Au début de son activité, l'entreprise proposait une large gamme de produits sur un marché suisse essentiellement francophone, allant des peintures pour la rénovation intérieure et extérieure aux produits pour le traitement du bois et des façades. Depuis 1955, le portefeuille de l'entreprise comprenait également une peinture spécialement conçue pour la rénovation intérieure, connue sous la marque Classidur. Vu le succès commercial de ce produit, la direction de Vernis Claessens SA a décidé en 1969 de concentrer toutes ses énergies sur la production, le développement et la commercialisation de cette peinture en abandonnant la production des autres composants de la gamme. Depuis lors, Classidur est le produit phare de Vernis Claessens SA et cette stratégie a permis d'ouvrir de nouveaux marchés en Suisse alémanique et au Tessin, ainsi que dans la plupart des pays européens (France, Allemagne, Autriche, Benelux, etc.), faisant de Vernis Claessens SA l'un des plus grands, voire le plus grand exportateur suisse de peinture.

Classidur : la perfection d'un grand classique

L'idée de départ était de proposer aux peintres professionnels une peinture pour la rénovation intérieure en général et pour les plafonds en particulier, qui leur permette de gagner du temps en facilitant leur travail, tout en garantissant une sécurité absolue, tant au niveau de la qualité de la finition que de sa durabilité dans le temps.

Pour y parvenir, les chimistes de l'époque ont dû résoudre l'équation suivante : développer une peinture qui simultanément

- Isolation contre les taches (nicotine, suie, eau séchée, etc.)

- Sans contrainte, il peut être appliqué sur tous les types de surfaces homogènes, y compris les badigeons, ce qui rend souvent inutile le travail de préparation laborieux et coûteux (lavage, récurage, etc.).

- Le résultat est un aspect absolument mat, sans écailles, garantissant une finition parfaite pour les projets de rénovation et de construction neuve.

Le marché de l'époque n'offrant pas de liant adéquat pour formuler une peinture ayant les propriétés décrites ci-dessus, le laboratoire de Vernis Claessens SA a développé son propre liant, qu'il produisait également dans son usine de Renens. Il s'agissait alors d'un liant modifié à base d'huile de lin dissoute dans un solvant synthétique de type sangayol. La première boîte de ce produit a été lancée en 1954 sous la marque Classidur.

Evolution technique de la marque

Classidur Classic

Le Classidur de 1954 donnait certes entière satisfaction, mais en 1970 le produit a été rebaptisé Classidur Classic “spécialement pour les plafonds”, contrairement au nouveau produit Classidur Modern qui était plutôt destiné aux murs et aux surfaces soumises à des risques de ponçage ou de frottement. Cette version, largement améliorée depuis, est encore disponible aujourd'hui sous la marque Classidur Modern Plus AF.

Classidur Superclassic

Ce qui était toléré dans les années 50, 60 et 70 ne l'était plus dans les années 80. La nouvelle version, Classidur Superclassic, lancée au début des années 90, se caractérise par une odeur beaucoup moins prononcée à l'application et une meilleure maîtrise de sa tendance au jaunissement. Pour respecter scrupuleusement les critères de qualité d'usage et de sécurité à long terme, cette évolution a nécessité le développement et la production d'un nouveau type de liant et l'utilisation d'un solvant initialement pauvre puis totalement dépourvu de composés aromatiques.

Classidur Goldenclassic

Compte tenu de sa forte présence sur le marché européen, Vernis Claessens SA a dû adapter la formulation de son produit aux nouvelles directives de l'Union européenne, dites directives Decopaint. A noter que la Suisse n'est pas soumise à cette directive car elle a choisi une autre voie : celle de la taxe d'incitation sur les solvants organiques. Pour la catégorie couverte par Classidur (c'est-à-dire les peintures de rénovation à haut pouvoir isolant), la directive interdit la mise sur le marché de produits dont la teneur en solvant est supérieure à 350 g/l. Avec une teneur en solvant de 420 g/l, la Classidur de l'époque ne répondait plus à cette restriction. Vernis Claessens SA a donc développé une version, commercialisée sous la marque Classdur Goldenclassic, avec une teneur en solvant inférieure à 350 g/l, conformément à sa philosophie. Les clients suisses ont également bénéficié de ce développement, grâce à une taxe d'incitation moins élevée.

Classidur et le défi des peintures à l'eau

Conscient des tendances du marché et des attentes des clients, Vernis Claessens SA a relevé le défi de développer une peinture de rénovation intérieure à base d'eau au début des années 1990 - un défi passionnant mais délicat. En effet, l'une des principales caractéristiques d'une peinture de rénovation intérieure est sa capacité à isoler les taches. Étant donné que la plupart des taches rencontrées lors de la rénovation sont sensibles à l'eau, les peintures à base d'eau traditionnelles n'ont pas de propriétés isolantes. Après plusieurs années de recherche et de développement, Vernis Claessens SA a lancé Classidur Xtrem Mat, une peinture de rénovation à l'eau basée sur la technologie cationique, qui utilise une combinaison de liants légèrement acides dans un environnement où les taches sont bien isolées.

Conclusion

Bien que le marché des produits à base de solvant soit clairement en déclin au profit des produits à base d'eau, il faut reconnaître que le ‘bon vieux’ Classidur à base de solvant a toujours ses fans et sa place sur le marché, ce qui prouve que ses propriétés, hier comme aujourd'hui, sont bien adaptées aux besoins des peintres professionnels.